São núcleos da Universidade Aberta (UAb) vocacionados para a promoção de atividades orientadas pelos princípios da Aprendizagem ao Longo da Vida (ALV). Resultam da criação de parcerias entre a UAb e a sociedade civil, procurando desenvolver uma intervenção, em termos culturais e educativos, enquadrada nas dinâmicas locais e de acordo com as especificidades da respetiva área de influência. Pretendendo favorecer o acesso de amplos setores populacionais à Sociedade da Informação e do Conhecimento, a sua ação privilegia a aquisição de competências no uso das Tecnologias Digitais, bem como o desenvolvimento de outras competências – académicas, profissionais, culturais e cívicas – em diferentes áreas.
Os CLA facultam o suporte logístico e instrumental aos estudantes residentes na respetiva área de intervenção, e têm a responsabilidade de coordenação e organização do processo de Avaliação Presencial.
