Carla Padrel de Oliveira é, desde 2019, reitora da Universidade Aberta de Portugal, onde, há mais de duas décadas, leciona várias unidades curriculares na área da Química e coordena programas de estudo, nomeadamente o doutoramento em Sustentabilidade Social e Desenvolvimento.

Doutorada em Engenharia Química pelo Imperial College of Science Technology and Medicine da University of London, tem um conjunto de publicações científicas na área da termodinâmica experimental e paralelamente tem desenvolvido uma extensa atividade profissional na área da formação/educação e cooperação a distância, nomeadamente no domínio das estratégias educativas a distância na comunidade dos países de língua portuguesa.

Entre 2000 e 2008, como Pró-reitora para a Cooperação com os Países Africanos de Expressão Portuguesa e Timor, estabeleceu os primeiros contactos para a criação de uma extensa rede de locais de exame a nível transnacional e os primeiros Centros de Ensino a Distância (CEAD) de Lisboa, Díli e Luanda, que pertencem à Rede Lusófona de Educação a Distância e integram a rede interativa mundial GDLN.

Entre 2009 e 2019 foi vice-reitora para a Qualidade, Avaliação e Cooperação Internacional, continuando a trabalhar na área do desenvolvimento do capital humano, através da mobilização de recursos da Universidade Aberta e de outras entidades públicas e privadas para a conceção, apoio e execução de projetos de formação e capacitação a distância em língua portuguesa