São especializações avançadas não conferentes de grau académico, que integram um conjunto organizado de Unidades Curriculares (UC) numa área de especialização, enquadradas ao nível do 3.º Ciclo de estudos.
A duração normal deste ciclo de estudos é de dois semestres letivos, a que corresponde um total de créditos compreendidos entre 30 e 60 ECTS. No caso dos estudantes a tempo parcial, a duração máxima do curso é de dois anos, correspondente a quatro semestres.
O programa dos cursos, para além dos seus objetivos profissionais, pode ainda ser encarado como um passo intermédio visando a inscrição num programa de 3.º Ciclo de Estudos.
Pela realização de Cursos de Estudos Avançados a Universidade Aberta confere Diplomas de Estudos Avançados (DEA).
