A cooperação e o intercâmbio científico, técnico e cultural com instituições congéneres nacionais e internacionais constitui uma das áreas estratégicas da Universidade Aberta (UAb).

A sua aposta nas relações com o exterior tem-se traduzido em inúmeros protocolos e parcerias, com entidades nacionais e estrangeiras, na participação ativa em projetos de formação, nos domínios do e-learning, assim como em atividades de mobilidade, tanto convencional como virtual, de colaboradores e estudantes.

Uma outra vertente nestas relações diz respeito à organização ou coorganização de encontros e conferências, contribuindo para uma projeção internacional da UAb. A atividade internacional da UAb é assim variada e extensa abrangendo, sobretudo, a Europa mas também a África, a Ásia e a América.

A sua cooperação com países europeus faz-se sobretudo no âmbito de iniciativas comunitárias, como o Programa Erasmus+. A participação em projetos, tanto de investigação como de disseminação de resultados, no âmbito do ensino a distância e das novas tecnologias de comunicação e informação, são, entre outras, áreas de ação desta Universidade, assumindo cada vez mais o seu papel de instituição de ensino superior virtual de referência no espaço nacional e internacional.

Fora do espaço europeu, as atividades internacionais da UAb realizam-se ao abrigo de vários protocolos e convénios, assinados com outras instituições de ensino superior e com organismos públicos e privados e destinam-se, prioritariamente, à difusão da língua e da cultura portuguesas.

Na Ásia, a UAb está presente em Macau, através da Universidade da Cidade de Macau /City University of Macau (UCM), que oferece cursos em chinês, inglês e português, constituindo estes últimos a oferta pedagógica da UAb. Em Timor, atua através das atividades desenvolvidas pelo Centro de Ensino a Distância (CEaD), da UAb, promovendo cursos que visam a formação de professores, de agentes educativos e de funcionários da administração pública timorense. Esta formação, da responsabilidade da Universidade Aberta, em parceria com outros organismos, como o Instituto Nacional de Administração, são ministrados a distância, via videoconferência, encontrando-se os formandos no CEaD de Díli.

Entre as atividades realizadas em África destacam-se os projetos de cooperação entre a Universidade Aberta e os PLOP, destinados a colmatar as necessidades locais em termos de educação formal e de aprendizagem ao longo da vida, como é o caso de Cabo Verde, Angola e Moçambique. Este tipo de cooperação tem vindo a aumentar o número de estudantes oriundos desses países que se inscrevem em cursos formais da UAb, como também as solicitações de colaboração feitas à Universidade Aberta por organismos nacionais, regionais e outros, às quais o CEaD responde com cursos destinados a diferentes grupos da população ativa de Angola, em áreas como: formação de quadros da administração pública e do setor empresarial, formação profissional e atualização de conhecimentos no ensino superior.